2004 год
Наверное, каждый из нас хоть раз бывал в Петербурге. Но отчего же все время тянет туда? Почему так заманчивы эти улицы, соборы, дворцы? Почему так хочется, бродя вдоль каналов и мостов, заглянуть в окна жилых домов, пропитанных былой роскошью, а сейчас разделенных на множество комнатушек?

Москву в последние годы заполнила пестрота современной архитектуры, витрин, гипермаркетов, а Петербург остается консервативным в этом вопросе – в исторической части города все дома одинаковой высоты, пастельных цветов. Гуляя по оживленному центру и вдали от него, по тихим улочкам между каналов, представляешь, как кипела столичная жизнь, как извозчики развозили богатую знать на балы. Но такие мысли сопровождают, пока созерцаешь красивые фасады, т.к. за ними прячутся вечно сырые проходные дворы-колодцы, прямоугольные арки, грязные подъезды с изувеченными статуями. Здесь вспоминаются и восторженные оды Петербургу Пушкина, и хмурые зловещие переулки Достоевского.

Но все же уровень культуры в городе повыше, чем в Москве – здесь практически не встретишь молодежь, распивающую пиво на улице, жители внимательны друг к другу, спокойны, ненавязчивы. Может, из-за большого количества коммунальных квартир и тяжелого блокадного прошлого, чувствуется общность жителей города. Они открыты, встречают понимание друг в друге: однажды к нам подошла женщина и, рассказав, что ее сын окончил институт, предложила отметить это событие вместе, и тут же достала припасенные угощения. Это очень удивило – в Москве мы привыкли к равнодушию, отдаленности людей.

Обращает на себя внимание и любовь к диким животным петербуржцев. Сложилось впечатление, что бурый медведь – один из самых распространенных в городе домашних питомцев. В электричке в тамбуре с нами ехал огромный медведь с двумя хозяевами. На каждой станции он намеревался выйти на улицу, на простор, прикладывая к осуществлению этого желания свои недюжие силы и громко рыча. А в парке около Эрмитажа маленькая девочка бегала и играла с медвежонком, который был, как собачка, на поводке. Мишка перепрыгивал через лавки, купался в фонтане, бегал по клумбам.

В отличие от шумной суетной Москвы, Петербург живет размеренной, упорядоченной жизнью. Не только большое количество музеев и исторических ценностей, но и дух спокойствия и старины привлекает сюда множество людей из разных городов и стран.